Chevette que andava mais do que F1? Palavra de mecânico!

Seu nome era Chevrolet Chevette GP.

A história começa em 1975, quando o Brasil vivia uma paixão extraordinária pelo automobilismo. Emerson Fittipaldi já havia conquistado dois campeonatos mundiais, José Carlos Pace vencera o Grande Prêmio do Brasil naquele ano e Interlagos ocupava um lugar especial na imaginação dos brasileiros.

Foi nesse ambiente que a General Motors teve uma ideia: aproximar o Chevette, seu compacto lançado em 1973, do universo das corridas.

A Chevrolet associou sua marca ao Grande Prêmio do Brasil de 1976 e preparou uma versão esportiva especialmente para a ocasião. Em novembro de 1975, o Chevette GP começou a sair das linhas de produção. Em dezembro, chegava às concessionárias.

A sigla significava Grand Prix. E vinha acompanhada de uma credencial de respeito: carro oficial do Grande Prêmio do Brasil de Fórmula 1. Algumas unidades foram colocadas à disposição dos pilotos que vieram ao Brasil para a corrida. 

Era uma bela maneira de apresentar um automóvel ao público.

Um Chevette vestido para correr

O GP tinha presença própria. A carroceria prata Inca metálica recebia largas faixas pretas foscas que atravessavam o capô, apareciam na tampa do porta-malas e acompanhavam as partes inferiores das laterais.

As rodas mais largas, os sobre aros de aço inoxidável, o volante esportivo, os detalhes escurecidos e a identificação GP davam ao pequeno Chevrolet uma personalidade que chamava a atenção antes mesmo de o motor entrar em funcionamento.

A mecânica também recebeu atenção.

O conhecido motor de 1,4 litro teve a taxa de compressão elevada de 7,8:1 para 8,5:1, aumentando a potência declarada de 68 para 72 cv.

Quatro cavalos adicionais podem parecer pouco para quem está acostumado às potências atuais. Naquele Brasil de 1975, porém, o conjunto de tração traseira, câmbio manual de quatro marchas e dimensões compactas proporcionava uma experiência de direção bastante particular.

O GP convidava seu proprietário a aproveitar as curvas, trabalhar as marchas e sentir o automóvel. Sua proposta reunia o prazer de dirigir à identificação com o automobilismo.

E havia mais uma qualidade: o Chevette continuava sendo um automóvel para a vida cotidiana, com espaço para a família, porta-malas generoso e a personalidade de um Chevrolet.

A Fórmula 1 entrou na concessionária

A ligação com o Grande Prêmio também produziu uma ação comercial curiosa. A Chevrolet promoveu um concurso nacional que oferecia cinco Chevettes GP como prêmios.

O lançamento ganhou destaque na imprensa. Em 6 de dezembro de 1975, o jornal O Imparcial, de Presidente Prudente, já anunciava a chegada da versão esportiva, descrevendo seus equipamentos e a associação com a Fórmula 1.

A campanha levou um pouco da atmosfera dos boxes de Interlagos para dentro dos showrooms Chevrolet.

O sucesso da ideia também permitiu uma evolução. Em 1977, chegou o Chevette GP II, com uma instrumentação mais completa, incluindo conta-giros e um console com mostradores adicionais.

Em 1978, o modelo acompanhou a remodelação da linha Chevette. A dianteira ganhou uma grade dividida, e a versão esportiva adotou uma nova identidade visual, com ampla pintura preta no capô e nos para-lamas dianteiros.

O GP teve uma carreira relativamente curta, encerrada ao final dos anos 1970. Tempo suficiente para deixar sua assinatura em uma das décadas mais interessantes da indústria automobilística brasileira.

A melhor história ficou para depois

Hoje, um Chevette GP original desperta um interesse que vai além de sua ficha técnica.

Há o desenho da carroceria, as faixas, os pequenos detalhes de acabamento e a memória de uma época em que o automobilismo fazia parte das conversas de domingo, dos encontros entre amigos e das vitrines das concessionárias.

Há também o trabalho dos colecionadores que preservam esses automóveis e ajudam a manter viva uma parte da história da Chevrolet no Brasil.

E é aqui que voltamos ao nosso mecânico.

Talvez aquele Chevette da oficina jamais tenha ultrapassado um Fórmula 1. Mas o GP realizou algo que merece ser contado: levou o nome de uma das maiores competições do mundo para um automóvel que os brasileiros podiam comprar, dirigir e guardar na garagem de casa.

A Fórmula 1 tinha seus ídolos. O Chevette GP deu aos brasileiros a oportunidade de levar um pedacinho daquela paixão para casa.

Quanto à história do mecânico, vale deixar que ele continue contando.

Afinal, daqui a alguns anos, aquele Chevette provavelmente já estará andando a 300 km/h. E ainda em terceira marcha.

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