O homem que dirigiu Chevrolet por um século
Escrito por Rogério Nottoli
Há muitas maneiras de medir 100 anos.
Frank Madden pode contar pelos carros.
Em 2026, o veterano americano completou um século de vida carregando uma história particular com a Chevrolet: segundo relato divulgado por Scott Bell, vice-presidente global da marca, Madden dirigiu veículos Chevrolet ao longo da vida.
No mesmo ano, outra história chegou aos 100.
A Cox Chevrolet, na Flórida, fundada em 1926, completou seu primeiro século de atividade.
Um homem. Uma concessionária. 100 anos.
A coincidência seria apenas uma curiosidade se não revelasse algo maior sobre a relação entre pessoas, automóveis e marcas.
Porque ninguém permanece próximo de uma marca durante tanto tempo apenas por causa de uma ficha técnica.
Quantos carros cabem numa vida?
Frank R. Madden atravessou praticamente toda a história moderna do automóvel.
Viu o automóvel deixar de ser novidade, tornar-se objeto de desejo, entrar definitivamente na vida das famílias e, décadas depois, transformar-se em uma máquina conectada, eletrônica e cada vez mais digital.
No meio disso tudo, vieram guerras, crises econômicas, mudanças culturais e revoluções tecnológicas.
Frank também viveu sua própria história.
Serviu à Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, construiu uma vida profissional e familiar e, segundo o relato apresentado durante as comemorações do centenário da Cox Chevrolet, sobreviveu a dois cânceres.
Os carros mudaram.
Ele continuou dirigindo Chevrolet.
E é justamente aí que sua história começa a interessar a qualquer pessoa que trabalhe numa concessionária.
O primeiro carro nunca é apenas um carro.
Pergunte a alguém qual computador possuía há 30 anos e provavelmente haverá algum esforço para lembrar.
Pergunte qual foi seu primeiro carro.
A resposta costuma vir acompanhada de uma história.
Automóveis ocupam um lugar curioso em nossa memória. Estavam lá quando conseguimos o primeiro emprego, quando começamos a namorar, quando os filhos nasceram, quando mudamos de cidade, quando viajamos nas férias.
Guardamos carros junto com acontecimentos.
Por isso uma relação de décadas com determinada marca dificilmente pode ser explicada apenas pelos produtos.
Produtos iniciam a conversa.
Experiência decide se haverão outras.
A concessionária também fez 100
A Cox Chevrolet começou em 1926, em Bradenton, na Flórida, fundada por E.W. Cox e seu filho, Edgar.
Cem anos depois, continua ligada à mesma família.
A empresa atravessou a Grande Depressão, a Segunda Guerra Mundial, crises do petróleo, recessões, mudanças no varejo, internet, comércio digital e uma transformação radical na maneira como as pessoas pesquisam e compram automóveis.
Também viu gerações de clientes atravessarem suas portas.
A própria concessionária relata casos de famílias atendidas ao longo de diferentes gerações. Há clientes que, segundo a empresa, aparecem no showroom simplesmente para conversar.
Essa é uma das medidas mais interessantes de fidelidade.
Comprar novamente é importante.
Voltar sem precisar comprar é outra coisa.
Quando termina uma venda?
Existe um momento muito claro em que uma venda começa.
Um cliente entra na loja.
Manda uma mensagem.
Responde a um anúncio.
Pede uma proposta.
Marca um test-drive.
Mais difícil é determinar quando uma venda termina.
Na assinatura?
Na entrega?
Na primeira revisão?
No fim da garantia?
A história de clientes que permanecem próximos de uma marca durante décadas sugere outra resposta.
Uma boa venda nunca termina completamente.
Ela deixa alguma coisa para a próxima visita.
Confiança.
O carro muda. A confiança precisa acompanhar
Esse é um dos maiores desafios do negócio automotivo.
O produto precisa mudar constantemente.
Motores mudam. Tecnologias chegam. O painel ganha telas. O software passa a ocupar funções antes exclusivamente mecânicas. Novas formas de propulsão entram no mercado. O consumidor pesquisa antes de visitar a loja e muitas vezes chega sabendo exatamente o que quer comparar.
A relação humana, porém, continua dependendo de coisas surpreendentemente antigas.
Ser ouvido.
Receber uma resposta clara.
Encontrar alguém que conheça aquilo que está vendendo.
Sentir que o interesse não desapareceu depois do pagamento.
Ser reconhecido quando volta.
Tecnologia muda depressa.
Confiança continua funcionando praticamente do mesmo jeito.
A venda mais longa
Frank Madden chegou aos 100 anos.
A concessionária Cox Chevrolet também.
É tentador transformar a coincidência em uma história sobre passado. Talvez ela diga mais sobre o futuro.
Porque toda concessionária gostaria de conhecer o cliente que comprará ali daqui a vinte anos.
Esse cliente pode já ter entrado pela porta.
Pode estar fazendo seu primeiro test-drive.
Pode ter acabado de mandar uma mensagem pelo WhatsApp.
Ninguém sabe ainda quanto tempo essa relação vai durar.
É isso que torna o primeiro atendimento tão importante.
O carro vendido hoje um dia será antigo. Outro ocupará seu lugar. Depois outro. E mais outro.
Se tudo der certo, uma coisa permanecerá.
O cliente.
Frank Madden passou 100 anos vendo o automóvel mudar.
Sua história deixa uma pergunta simples para quem vive de vendê-lo:
Quantos carros cabem dentro de uma relação de confiança?
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