GRACIANO 100 ANOS

Essa aparência de presente contínuo, no entanto, não se explica apenas pela tecnologia exposta no showroom. Ela é fruto de uma trajetória que atravessou crises econômicas, mudanças industriais, transformações profundas do consumo e sucessivas reinvenções do setor automobilístico — uma travessia longa o suficiente para ensinar que modernidade não é ruptura, mas permanência bem administrada.

Em 1926, o País ainda aprendia a ser industrial. As estradas eram poucas, o carro era distante da maioria dos brasileiros e viver da venda de veículos soava mais como ousadia do que como plano. Foi nesse cenário que foi inaugurada, no interior de São Paulo, a Graciano R. Affonso S/A Veículos, representando uma marca que deixaria de ser apenas estrangeira para se tornar parte da vida nacional: a Chevrolet.

O fundador, Graciano R. Affonso, era, como lembra Marlene Dulcinea Sualdini, “um jovem com vontade de crescer e de vencer”. Atual presidente do Grupo, ela fala do passado sem romantizá-lo. “O início é lindo e maravilhoso”, admite. “Mas o dia a dia é muito desafiador”. O entusiasmo logo cedeu lugar à realidade de um setor instável, condicionado pelas oscilações do Brasil. Ainda assim, há algo que atravessa gerações: a decisão de não recuar. “Nem ele, nem seu sucessor, nem a sucessão atual pensou ou pensa em desistir”.

Para Marlene, história não é ornamento. É responsabilidade cotidiana. “A modernidade é parceira do progresso”, afirma, consciente de que nenhuma empresa atravessa um século presa ao passado. Mas pondera: “Cem anos exigem resiliência, pulso firme e saber dar a volta por cima”. O peso da história, segundo ela, está menos no tempo acumulado e mais na forma como ele é conduzido. “O comportamento de quem comanda define o próximo passo”.

Entre as decisões que não costumam aparecer nos registros oficiais, uma foi definitiva. Em 1978, Jorge Affonso afirmou, em entrevista a uma revista da GM, que o mercado caminhava para a saturação e que as concessionárias só sobreviveriam se investissem em pós-vendas. Para a Graciano, não foi apenas uma opinião. Foi uma inflexão. “A venda deixou de ser o fim da relação”, recorda Marlene. “Passou a ser o começo”.

A partir daí, a empresa se reorganizou internamente e colocou as pessoas no centro do negócio. Transparência e respeito deixaram de ser discurso e passaram a ser regra prática. Um ensinamento atravessou gerações e virou bússola: “Trate o cliente da mesma maneira que gostaria de ser tratado”.

Os carros mudaram radicalmente ao longo de um século. O cliente, talvez ainda mais. Hoje, bem informado, ele chega sabendo o que quer. “Além da qualidade do produto, o consumidor precisa de segurança”, observa Marlene. “O negócio não termina na venda. A sequência é o pós- vendas”. É nessa continuidade, quase invisível para quem olha de fora, que a Graciano construiu relações duradouras.

A sucessão, ponto sensível em empresas familiares, foi tratada com método. Após o fundador, Jorge Affonso conduziu a empresa com visão estratégica e preparo. Com sua ausência, a transição ocorreu sem rupturas. Hoje, na terceira geração, a empresa já olha adiante. “Estamos preparados para as próximas sucessões”, diz Marlene.

Se o passado ensinou a resistir, o futuro exige lucidez. Eletrificação, conectividade e novos modelos de mobilidade redesenham o setor. Para Marlene, isso não intimida. Convoca. “É como voltar ao primeiro ano escolar”, compara. O aprendizado, diz ela, é permanente e depende das pessoas certas na equipe.

Ao completar um século, a Graciano prefere o tom do agradecimento ao da celebração. “A comemoração é com nossos funcionários e colaboradores. Sem eles, nada aconteceria”. O reconhecimento se estende aos clientes. Para Marlene, gratidão não depende de data: “É diária”.

Ao olhar para o próximo século, a Graciano Chevrolet permanece apoiada em valores que atravessaram o tempo. “Em um setor em constante transformação, mantemos o compromisso com as pessoas, com a marca Chevrolet e com a continuidade de um trabalho construído ao longo de 100 anos”, resume Marlene. Num País onde tantas empresas começam e poucas continuam, talvez essa seja a história mais silenciosa, e mais rara, de todas: a de quem aprendeu, ao longo do tempo, que seguir em frente pode ser o gesto mais difícil – e mais humano – de um negócio.

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